Osteoporosis significa literalmente "hueso poroso" y se define como un trastorno del esqueleto caracterizado por una alteración de la resistencia ósea, lo que hace que los huesos sean más frágiles y propensos a FRACTURAS, de manera espontánea o tras pequeños traumatismos. La pérdida de hueso se produce de forma "silenciosa" y progresiva. No suele haber síntomas, hasta que se produce la primera fractura.
En España, alrededor de dos millones y medio de mujeres y 700.000 hombres presentan osteoporosis. Afecta a la mitad de las mujeres después de la menopausia, por el déficit de estrógenos que se produce en esta etapa de la vida y que hace que se pierda masa ósea y el hueso se vuelva frágil y propenso a romperse.
El primer síntoma visible de la osteoporosis PUEDE ser una fractura, que en la mayor parte de los casos ocurre al hacer un movimiento no intenso o una actividad cotidiana. Las fracturas más comunes asociadas con osteoporosis se producen en la cadera, columna y muñeca. La incidencia de dichas fracturas, en especial, las de cadera y columna, aumenta con la edad, tanto en mujeres, como en hombres.
Por lo cual es muy IMPORTANTE detectar a tiempo esta enfermedad y PREVENIR la fractura. Afortunadamente, la osteoporosis es, en la actualidad, una enfermedad básicamente tratable mediante la combinación de cambios en el estilo de vida y un tratamiento médico adecuado según el tipo, puediendo evitarse numerosas fracturas.

¿QUÉ ES EL PICO DE MASA ÓSEA?

Alrededor de los veinte o veinticinco años, se completa el proceso de crecimiento de los huesos, y se alcanza, normalmente, el "pico de masa ósea". El pico de masa ósea es la masa ósea máxima que se logra alcanzar en la vida. A medida que envejecemos, no podemos reemplazar el tejido óseo con la misma rapidez con que lo perdemos, en un proceso denominado "remodelación ósea". En las mujeres, la tasa de pérdida de tejido óseo aumenta significativamente después de la menopausia. Los hombres también experimentan pérdida de tejido óseo, pero la tasa de pérdida es mucho más lenta. Los cambios en el estilo de vida (véase prevención) pueden ayudar a reducir la pérdida ósea y reducir el riesgo de osteoporosis.

FACTORES DE RIESGO
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta su posibilidad de contraer una enfermedad como, por ejemplo, la osteoporosis. Existen distintos tipos de factores de riesgo. Algunos de ellos, como la edad o el sexo, no pueden cambiarse, mientras que otros están ligados con las elecciones personales relacionadas con el estilo de vida, como el tabaquismo, el alcohol y la dieta.

Factores genéticos (no modificables): Sexo femenino; Edad avanzada; Antecedentes personales de fractura; Antecedentes familiares de osteoporosis

Factores relacionados con el estilo de vida modificables): Ingesta inadecuada de calcio en la dieta; Deficiencia de Vitamina D (falta de exposición al sol); Consumo excesivo de alcohol y café. Tabaquismo; Vida sedentaria y falta de actividad física

Otros factores: Pérdida de altura. Cifosis (joroba); Deficiencia de estrógeno: menopausia temprana (< 45 años); ausencia o interrupción de las menstruaciones (> 1 año); Niveles bajos de testosterona en el hombre; Inmovilidad a largo plazo. Propensión a las caidas; Trastornos de la alimentación y Peso corporal bajo; Síndromes de malabsorción: enfermedad hepática crónica, enfermedad intestinal inflamatoria; Tratamiento con corticoides; Hiperparatiroidismo primario. Artritis reumatoide

PREVENCIÓN
Si bien los factores genéticos son importantes a la hora de determinar si un individuo presenta un riesgo elevado de osteoporosis, los factores relacionados con el estilo de vida pueden influir en el desarrollo óseo durante la juventud y, también, en la tasa de pérdida ósea más tarde en la vida.
Las medidas de prevención no farmacológicas consisten en mejorar los factores relacionados con el estilo de vida como: una nutrición adecuada, ingiriendo alimentos que contengan calcio para fortalecer el hueso y más después de la menopausia cuando se necesita más aporte de calcio en la dieta; realizar ejercicio físico y eliminar hábitos tóxicos, como el alcohol, café o tabaquismo.
Los criterios sobre alimentación y estilo de vida para desarrollar huesos fuertes durante la juventud también son extensivos a los adultos, y buscan evitar la pérdida excesiva de hueso: Ingesta adecuada de calcio y vitamina D (las recomendaciones varían según los países, entre 800 y 1300 mg por día, según la edad); Ejercicio periódico, con peso; No fumar; Evitar el consumo excesivo de alcohol

DIAGNÓSTICO
Como la osteoporosis no presenta síntomas obvios (excepto una fractura, cuando el hueso ya está sumamente debilitado), es necesario acudir al médico, en caso de presentar alguno de los factores de riesgo (véase "factores de riesgo"). Las fracturas por osteoporosis pueden prevenirse realizando cambios positivos en el estilo de vida y siguiendo estrategias adecuadas de tratamiento, mediante la consulta médica.
Las radiografías convencionales no pueden medir la densidad ósea, pero pueden identificar las fracturas de columna. La densidad mineral ósea (DMO) debe medirse con técnicas más especializadas. Como es la Densitometria ósea de columna y cadera ó DXA. Se utiliza para medir la densidad ósea en columna y cadera.

El estudio de DXA es un procedimiento no invasivo e indoloro.

Si los resultados de su estudio de DMO revelan osteopenia u osteoporosis, esto no significa, automáticamente, que sufrirá una fractura. Existen cambios en el estilo de vida y una serie de tratamientos, que su médico puede indicarle para disminuir la pérdida ósea y ayudar a prevenir fracturas.
Se recomienda a quienes creen tener riesgo de osteoporosis, que consulten con su REUMATÓLOGO, a fin de evaluar adecuadamente su densidad mineral ósea.

TRATAMIENTO

Además de hacer recomendaciones sobre los cambios en el estilo de vida, los médicos pueden prescribir medicamentos ante un diagnóstico de osteoporosis. En la actualidad, existe una serie de opciones terapéuticas que, según se ha demostrado, preservan la densidad ósea y reducen el riesgo de sufrir fracturas.
Es importante que la elección del tratamiento se realice de forma individualizada según el tipo de osteoporosis que se padezca, adecuándose a las necesidades médicas y al estilo de vida de cada paciente.
Los fármacos actualmente disponibles son muy variados gracias a la investigación, su Reumatólogo le indicará el más adecuado para usted.
También suele indicarse suplementos de calcio y vitamina D, a fin de garantizar la ingesta adecuada y asegurar la máxima eficacia del tratamiento. La ingesta de cantidades suficientes de calcio, vitamina D y proteínas no solo ayuda a prevenir la osteoporosis, sino que también contribuye a preservar la densidad ósea y la función muscular en pacientes con diagnóstico de osteoporosis, previniendo la aparición de fracturas. La alimentación y los factores relacionados con el estilo de vida, al igual que el ejercicio, son de vital importancia en la prevención y el manejo de la osteoporosis.

CÓMO REDUCIR EL RIESGO DE CAÍDAS

Consejos para prevenir las caídas:
+Realice actividad física periódica, que incluya ejercicios que contribuyan al equilibrio, la fuerza y la postura.
+Asegúrese de que su casa esté bien iluminada, de modo de poder ver hacia dónde se dirige en todo momento.
+Realice una optometría todos los años.
+Minimice los potenciales riesgos en su hogar.
+De ser necesario, use un bastón para mantener el equilibrio.
+Contemple la posibilidad de colocar barandas en escaleras y baños.
+Use calzado adecuado con suela antideslizante y un buen soporte para los pies.
+Mantenga una dieta saludable, que incluya frutas y vegetales frescos, así como también alimentos ricos en calcio.
+Hable con su médico si, por momentos, sufre mareos o se siente inestable.
+Verifique todos los medicamentos con su médico de forma periódica.
+Use calzado con taco ancho y suela antideslizante.
+Opte por usar calzado que brinde un buen apoyo.
+Si usa anteojos, asegúrese de hacerlo conforme a lo indicado, y preste atención al subir o bajar +escaleras, si usa bifocales o trifocales.
+Use anteojos de sol para estar al aire libre, a fin de evitar encandilamiento.

Eliminar los riesgos comunes de caídas en el hogar:
*Pisos: Trate de mantener los muebles en su lugar habitual, quite los cables sueltos y evite que los objetos estén desordenados. Asegúrese de que felpudos y alfombras estén firmes y parejos.
*Baños: Coloque barandas y antideslizantes en la bañadera o ducha.
*Iluminación: Mantenga las escaleras, entradas y pasillos bien iluminados. Si se levanta durante la noche, encienda las luces.
*Cocina: Limpie de inmediato todo aquello que se derrame. Coloque felpudos de goma antideslizante cerca de la pileta y las hornallas.
*Escaleras: Además de la buena iluminación, corrobore que los escalones y las barandas sean seguros.